Conocidas como Islas Sorlingas, en inglés Scilly, es un archipiélago al Suroeste de Cornualles en Gran Bretaña. Pertenece administrativamente al Condado de Cornualles, pero desde 1889 tiene una autoridad propia, denominada Consejo de las Islas Scilly.

Es un archipiélago de gran belleza natural, formado por cinco islas principales y unos 140 islotes aproximadamente. Sus islas son St. Maryís, Tresco, St. Martins, Bryher y St. Agnes, las únicas habitadas, con un total de unos 2100 habitantes, según censo de los últimos años. La ciudad de Hugh es la población más importante.

la garita vieja, o torre de vigilancia

Vista de la Isla de Tresco

Iglesia en la bahía. St. Mary’s

Portalada de la antigua abadia en Tresco

Isla de Sant Martin’s

En la actualidad en ellas se cultivan flores, con una buena producción agrícola y hay abundante pesca, aunque el 80% de su riqueza se basa ahora en el turismo.

Fueron habitadas estas islas en la Edad de Piedra, creyéndose que fueron las Islas Casitérides, visitadas por fenicios y griegos.

También existen indicios de que antaño fue una isla de gran tamaño, denominada Ennor, en la que se produjo una gran inundación en el siglo IV, que anegó la llanura central, formándose las islas actuales.

Eso es debido a una serie de circunstancias históricas:

Los romanos la llamaban Isla Scillonia (como si fuera una sola isla).

Existe una granja prehistórica en el islote de Nornour, que ahora es un escollo rocoso, con restos de construcción romana.

Cuando baja la marea se puede caminar entre algunas islas, las cuales quedan comunicadas.

Hay paredes de un antiguo campo, que son visibles bajo las aguas en el islote de Samson.

El conjunto del Sur de Inglaterra ha ido hundiéndose poco a poco en oposición al glaciar de Escocia, es normal, que lo que antes fueran tierras llanas, ahora se encuentren bajo el mar.

Se menciona en las leyendas del rey Arturo, la tierra de Leonis entre las Islas y el extremo de Tierra de Inglaterra.

Postal publicitaria de las islas Scilly

Fueron habitadas por unos clérigos ermitaños, a los que el rey Henry I, les estableció un priorato en Tesco (año 1114) denominado de San Nicolás (Abadía de Tavistock). Tesco también tiene otros viejos edificios, un arco de fachada del monasterio medieval y el Castillo de Cronwell.

En 1651, durante la guerra civil inglesa, las islas fueron tomadas por los parlamentarios a las fuerzas realistas.

Samson estuvo habitada en 1669, llegando a contar a finales del siglo XVIII con más de 30 habitantes. En 1855 desahuciaron a sus moradores para crear un parque de ciervos. En este islote aún hay restos prehistóricos.

Filatélicamente, posee en sus Islas un servicio de correos, por lo que podemos encontrar matasellos con dicha mención.

Fechadores de Scilly en el año 1907 y 1908

Fechadores St. Mary’s de 1956 a 1965

Se conocen también tarjetas postales, realizadas para las islas, asi como franqueos mecánicos alusivas a las mismas.

Al igual que muchas otras islas de Escocia, del Canal e inglesas, ha tenido sus propias emisiones de sellos, consideradas como correo local, con fines prácticamente filátelicos.

Valores de las Islas Gugh, que se une a Sant Agnes por un brazo de arena cuando baja la marea.